Ideja o nastanku portala, kasnije nazvanog eZadar rodila se negdje 2005. godine za vrijeme mog života i rada u Veneciji. Nakon 18 godina izbivanja iz svog Zadra, u meni je svakodnevno rasla odluka o povratku doma. Trebalo je prodati firme u Italiji i odlučiti čime se baviti kad se napokon vratim doma. Inače sam po struci inženjer graditeljstva, ali to je valjda bila jedina struka kojom se nisam nikad bavio u životu.
U to doba na žalost bilo je jako malo news portala u Hrvatskoj. Bili su tad iskon.hr kasnije net.hr, index.hr, monitor.hr i par neredovito ažurirarnih i grafički siromašnih novinskih portala. U svakom slučaju malo ili ništa informacija za nas koji smo u to doba bili van domovine, a da o informacijama iz Zadra i ne govorim. Jedina moja veza s domovinom u to doba bila je satelitska HTV kartica, a i tu su se u to doba o Zadru i regiji objavljivale samo informacije o aferama i sličnim crnjacima. Ništa lijepog, ništa afirmativnog, a to nije bilo ono što sam 1988. godine ostavio kad sam odlazio u pečalbu.
I tu se dogodio finalni klik. Rekoh sam sebi, eto prilike da kad se vratiš doma učiniš nešto za sve one koji još uvijek nisu doma u Zadru. Da im ponudim svježu informaciju iz rodnog zavičaja, sličicu, video, nešto što ih može u trenutku transportirati u voljeni grad. I tako iz dana u dan… Svoja tadašnja razmišljanja i mogu slobodno reći manifest eZadra napisao sam i uvodnoj kolumni na portalu 8. svibnja 2007. Kad ga danas čitam, sretan sam jer sam ispunio tada zadanu misiju.
Donio sam odluku o uredničkoj politici portala (nema crnila, nema žutila, želim da naši korisnici uživaju u pozitivnom ozračju, vrhunskoj fotografiji, pravovremenoj i provjerenoj informaciji…). Moram napomenuti da sam u potrazi za pravim CMS sustavom pročešljao sve što je u to vrijeme vrijedilo u Hrvatskoj. U užem izboru ostali su bili Web.burza i Isite2 tvrtke Perpetuum mobile. Na koncu sam odabrao pet puta skuplju, ali potpuno personaliziran sustav Web.burze i pogodio u svemu!
7. veljače registrirao sam tvrtku, kasnijeg nakladnika portala. 15. veljače sklopili smo ugovor s Web.burzom o izradi portala s rokom 90 dana. Portal je bio potuno funkcionalan (zahvaljujući 24-satnoj komunikaciji s Vanjom i Maratzom iz Burze) već početkom svibnja, te smo moja novinarska ekipa i ja počeli puniti sajt i pripremati se za launch 21. svibnja. Odabrao sam 21. svibnja za start jer mi je 21 sretan broj, a bio je i ponedjeljak te tako logičan dan za novi početak.
Kako sam dugo godina živio van Zadra, u skupljanju novinarske i uredničke ekipe puno mi je pomogao nećak Nenad, koji je radio u lokalnom dnevniku kao grafički urednik, te mi je preporučio nekoliko mladih novinara s kojim sam se brzo našao na istoj frekvenciji i koji su cijelo vrijeme stvaranja portala bili uz mene te svojm znanjem i energijom izuzetno pomogli u ostvarenju projekta.
Važno je napomenuti da sam tijekom izrade portala već u travnju imao marketing koji je na bazi screenshotova budućeg portala već počeo sklapati prve poslove. Tako sam uspio u kompenzaciju i prije zvaničnog launcha portala dobiti sav uredski namještaj, računala i ostali potreban uredski pribor, te nećete vjerovati, automobil. Radilo se o rabljenoj Fiat pandi, ali u odličnom stanju koja nam i danas služi.
Već prvog dana online djelovanja dobio sam brojke koje sam očekivao tek nakon 6-7 mjeseci, i vrlo brzo bio prisiljen odlučiti hoću li nastaviti u skladu s predviđenim budžetom ili ću krenuti u brzo osvajanje tržišta što je tražilo dodatna ulaganja. Naravno odlučio sam se za drugu varijantu i ostalo je povijest.
Vrlo brzo smo se isprofilirali kako vodeći zadarski medij (važno je znati da u gradu od 75 tisuća stanovnika djeluje 17 živih medija), te ponudili suradnju lokalnim institucijama i tvrtkama na način da smo sklopili obostrano vrlo povoljne godišnje suradnje s mjesečnim plaćanjem, a istovremeno s rastom čitanosti probijali manje ili više uspješno suradnju s nacionalnim marketinškim agencijama.
eZadar je donio nekoliko tada potpunih novosti na hrvatsko internetsko nebo. Prvi smo počeli i do dan danas ustrajali na dnevnim fotogalerijama (danas to svi rade, a u to doba kad sam svoje planove podijelio s Olegom Maštrukom, čovjek mi je rekao “ti si lud, nema šanse da uspiješ”), prvi smo radili direktne tekstualne prijenos s košarkakih i nogometnih utakmica te raznih važnih događanja (i to je danas postao standard)…
Već u siječnju 2008. postali smo prema GemiusAudience istraživanju najčitaniji hrvatski gradski i regionalni portal, ušli u Top 10 hrvatskih news portala gdje su mahom bili portali velikih medijskih kuća. Nagrađivani smo na Web Vidi Top 100 natječaju, dobitnici smo Zlatne nagrade Web::Strategije 2008.
Danas zbog dugotrajne krize i smanjenih budžeta za oglašavanje bilježimo veliki pad prometa (gotovo 50% manje u odnosu na 2010. godinu) te je bitno smanjen broj djelatnika i suradnika, a i marketinška služba nam je smanjena s tri djelatnika na samo jednog.
Kriza koja nas je sve pogodila dovela je do toga da već duže vrijeme ne ulažemo dovoljno u daljnji razvoj portala, ali svejedno svoju poziciju čvrsto držimo, unatoč činjenici da je bitno smanjen broj zaposlenika i suradnika. O padu prometa od oglašavanja da i ne govorim. U tijeku je velika bitka za preživljavanje, ali u istoj su situaciji i brojni drugi mediji u Hrvatskoj. Ipak nismo potpuno stali te od 2010. godine imamo mobilne aplikacije za iOS i Android, a od proljeća 2011. i potpuno funkcionalan mobilni portal.
U cijeloj priči u pravo vrijeme smo prepoznali društvene mreže i izuzetno smo aktivni na Facebooku, gdje nemamo stotine tisuća fanova, imamo ih 26 tisuća, ali svi vrlo živi, realni i vrlo aktivni. U trenutku dok pišem ovaj tekst broj naših fanova je 26.306, a 23.256 njih priča o nama (People are talking about) što zorno govori o poveznosti naših fanova sa stranicom.
Na Twitteru danas imamo više od 3,5 tisuće followera, a aktivni smo i na Google Plusu, Instragramu, Pinterestu, Foursquareu i brojnim drugim društvenim mrežama gdje smo u stalnom kontaktu s našim korisnicima, fanovima, pratiteljima…
Sve skupa rezultiralo je činjenicom da danas od naših aktivnosti na društvenim mrežama generiramo više od 35 posto posjeta portalu što je izuzetno značajna brojka.
I ne mislimo na tome stati…
Bravo Mladene,
baš mi je ta priča fenomenalna. Na kraju i sama činjenica da portal postoji već 5,5 godina potvrđuje da je vizija bila 100% ispravna. Iako nisam korijenima vezan uz Zadar niti imam tamo rodbine, eZadar mi je glavni izvor informacija o Zadru i okolici.
Praktično ljetujem u Zadru svake godine i veliki doprinos tome dao je eZadar koji lijepim i afirmativnim člancima i prekrasnim fotografijama naprosto čovjeka vabi da posjeti taj kraj, makar i na nekoliko dana.
Žao mi je da to ne prepoznaju (ako ne prepoznaju) oni kojima je glavni zadatak dovući što više turista u Zadar i okolicu :(